Arte e Artigianato
L'arte del tatuaggio
Con l'arrivo del cristianesimo, l'arte del tatuaggio fu una delle tante tradizioni delle Isole Cook ad essere stata abolita. Tatau, che significa tatuaggio in Cook Islands Maori, era tradizionalmente applicato con uno scalpello a pettine fissato ad un manico di legno. Lo strumento sarebbe poi colpito con un altro pezzo di legno per aiutare l'inchiostro a penetrare nella pelle. Nonostante i professionisti del tatuaggio oggi preferiscono l'uso della pistola elettrica per effettuare tatuaggi, ci sono ancora tatuari che attualmente esercitano e rilanciano l'uso delgi strumenti tradizionali di tatuaggio. Generalmente, il tatuaggio maori é composto da figure geometriche che stanno a rappresentare gli elementi naturali legati alla mitologia polinesiana come il sole, l'oceano e diverse creature marine che simboleggiano il profondo attaccamento alla terra d'origine, alla famiglia e alla navigazione. Uno dei tanti motivi tradizionali é ad esempio il 'Tikitiki Tangata', il quale rappresenta delle persone che si tengono per mano e simboleggia l'unitá.
Intagliatori di legno e madre-perla
Molti intagliatori usano motivi tradizionali polinesiani nelle loro sculture in legno realizzando tamburi, armi decorative e divinitá come il dio del mare e della fertilitá, Tangaroa. Nella hall della University of the South Pacific é possibile ammirare i vari dipinti e sculture in legno e pietra di una varietá di artisti locali. Uno dei piú talentuosi é Mike Tavioni, il cui laboratorio si trova di fronte al Whale & Wildlife Centre a Nikao.
Le perle nere sono una risorsa naturale delle Isole Cook e provengono dall'isola di Manihiki nell'arcipelago settentrionale. Tokerau Jim é uno dei piú rinomati intagliatori di perle in tutto il mondo. Le sue creazioni possono essere apprezzate nel suo negozio a Matavera o al mercato del sabato in centro Avarua.
Pareu, Tivaevae e ghirlande di fiori freschi
In tutti i negozi della cittá, nei mini-market, nonché al mercato principale di Rarotonga, si trova una grande varietá di parei colorati. Ci sono molte maniere utili per legare un pareo al proprio corpo e renderlo un abito adatto ad ogni occasione. Diverse donne del posto dipingono a mano i loro parei rendendoli delle vere e proprie creazioni artistiche.
I missionari cristiani introdussero la tecnica di cucito a mano piú di cento anni fa. La tecnica del Tivaevae consiste nella sovrapposizione di tessuti cuciti a mano a rappresentare fiori tropicali coloratissimi, su federe e copriletti. Le composizioni ritraggono il talento artistico delle donne delle Isole Cook e si trovano spesso esposti in gallerie e negozi, ed anche al mercato del sabato in cittá.
Le Isole Cook sono rinomate per l'abbondanza di fiori profumati ed esotici, che vengono utilizzati quotidianamente come ornamento personale e per decorare case ed edifici. All'arrivo in aeroporto, i visitatori sono solitamente accolti con una ghirlanda di fiori freschi o 'Ei kaki' in Cook Islands maori. Fiori di praticamente ogni forma e colore sono utilizzati anche per creare corone di fiori chiamate 'Ei katu', che molte donne locali indossano per occasioni speciali. La gardenia o 'Tiare Maori', il fiore nazionale delle Isole Cook, é ampiamente usato per entrambe le creazioni.